阅读本文英文原文 (翻译：刘松涛，校对：李鱼)
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在我们着手开始内部网（译者注：本文中提到的内部网一词，指的是企事业单位中内部网中的在线应用，不是指硬件构架）或网站设计项目时，最重要的一点是了解用户需求。只有如此才有可能确定出产品功能和特色，最后保证项目的成功；也只有如此，才有可能保证设计出来的东西可以服务于不同级别和具有不同目标的用户。
了解和确定用户需求的方法有很多，比如可用性测试、用户采访、与商业利益相关者（business stakeholders）进行讨论、进行问卷调查等。不过，现在有一种方法越来越受欢迎和认可，这就是角色（persona）：通过使用用户的原型来指导网站解决方案的设计和未来规划。
本文主要讲述角色是什么、运用角色的好处、对常见的反对观点的回答、以及如何创建角色的实践步骤。本文的主要目的是介绍角色，为以前没有使用过这个工具的人讲述足够的相关知识，看过本文后，您应当能够独立开始创建角色。如果您想了解更多的知识和信息，还有很多资源可以利用，尤其是Cooper交互设计公司 的Alan Cooper和他的同事的一些文章和项目。正是Alan本人，在80年代早期第一次提出并创建了为软件研发而使用的角色。
角色是什么？
角色是内部网和网页应用的原型用户（archetypal users），在用户目标和个人属性方面，角色代表了大部分使用者的需求。他们如同真实用户的替身演员，帮助指导产品或系统的功能和设计。
角色可以确定驱动用户在线行为的动机、期望和目标。通过给角色取名字、加上个性，并附上照片等，使用户看起来很生动、栩栩如生。
尽管角色是虚构的，但它是基于真实用户建立起来的。为了保证角色真正代表了真实用户，我们必须在制定角色前作一些用户研究的具体工作，而不能是闭门造车、纸上谈兵。
下面我们给出在内部网设计中使用的一个角色的例子。这个角色描述了一个52岁的技工，他叫鲍勃，在一间公路养护公司工作。鲍勃所在的公司，即将进行新的内部网应用，从鲍勃这个角色开始，您可以对他使用这个即将设计的新内部网的期望有一些了解。他不想在使用时显得笨手笨脚，因为他还想在年轻的同事面前保持他的受尊重的师傅地位，并且他还希望可以通过这个内部网，让他在和他的用户接触的过程中更及时更丰富的得到信息。
52岁的鲍勃是一间公路服务公司的技工，这间公司为在路上行驶中出故障的车辆提供维修服务。他在这个岗位上工作了12年，对这份工作可以说非常熟悉。公司里很多年轻的技工遇到鲍勃时，都会向他询问一些棘手的机械问题的解决办法。鲍勃也非常热心帮助这些年轻人，因为这同时也让他感觉到他在这个团队中的价值。
鲍勃的工作是倒班，有时早班有时晚班。到他的轮班时，他经常参与抢修路上抛锚的汽车或者帮助那些把车钥匙所在车里的人。他工作中的大约20%是非常复杂的情况，偶尔会需要查询他的标准问题手册。鲍勃尽量不在客户面前使用问题手册，因为他认为这样会使顾客感觉他不太懂，会带来有压力。
鲍勃这些年来经历了公司的很多变故，每次他都尽自己最大努力来适应这些变化。不过，几年前有一次公司在他驾驶的维护车中新添加了一台计算机，这让他感到有些担心；最近他又听到一些传言说可能这台计算机要升级成更快更好的、而且还带一个大屏幕。
鲍勃被告知他很快就可以用这台电脑来访问公司的内部网。他原来就听说过公司的内部网，也在他老板的计算机上见过一次内部网的早期版本。他想知道自己到底能不能更容易的使用这个电脑，并且通过它了解公司发生了什么，尤其是当他为顾客服务时，顾客们都似乎比他早知道他们公司的一些新闻。这会让他感到有些尴尬，并且已经成为鲍勃在这间公司工作时的一个产生挫败感的原因。
鲍勃不知道自己能不能对付这个新电脑系统。当他需要给他海外的兄弟发电子邮件的时候，他不会介意寻求他的孙子的帮助；可是问单位里的同事就是另一码事了。
创建角色的好处
角色的引入，可以让网站的设计队伍站在使用者的角度来设身处地的想问题。这样，他们能够把设计的注意力放在用户的目标上，而不是靠自己或高层管理者的凭空想象。
在网站设计中引入角色这个方法，会有如下好处：
- 可以让用户目标和用户需要成为整个设计队伍共同关注的对象
- 设计队伍可以专心于为一个可管理的角色集合进行设计，角色集合可以代表很多用户的需求
- 相对于彻底调查整个的用户群，化掉数个月的时间来收集用户需要求，角色的运用相对来说比较快、并且完全可以替代这种做法
- 角色可以避免掉入开发用户要求的而不是他们将实际使用的功能的陷阱
- 设计工作可以根据角色来确定优先级
- 对设计决定不同意的意见可以通过参考角色来解决
- 设计可以不断地根据角色来评估，这样可以减少大规模昂贵的可用性测试.
角色的运用还要结合其他手段和方法
尽管角色有很多好处，仅仅依靠角色自己很难保证网站设计的成功。商业目标也必须要考虑，因为如果网站的设计不能满足业务的需求，那么这个解决方案就是不可行的。比如，内部网可能是为了降低企业的运行成本并提高员工效率，而电子商务网站的目标则是提高销售量。
